Il Santuario di Santa Maria delle Grazie a San Giovanni Rotondo è il cuore storico della devozione a San Pio da Pietrelcina. Nel cuore del Parco Nazionale del Gargano, questo complesso religioso custodisce i luoghi che hanno segnato la vita del santo cappuccino per oltre cinquant’anni.
Dal 4 settembre 1916 fino al 23 settembre 1968 San Pio celebrò la Santa Messa, ascoltò confessioni e accolse migliaia di fedeli provenienti da tutto il mondo.
Prima della costruzione della moderna Chiesa di San Pio da Pietrelcina, milioni di pellegrini raggiungevano questo santuario per partecipare alle celebrazioni del santo, ricevere il sacramento della confessione e pregare nei luoghi dove egli visse gran parte della sua esperienza spirituale.
Ancora oggi il complesso rappresenta una tappa imprescindibile per chi desidera conoscere da vicino la vita di San Pio e vivere un autentico pellegrinaggio sulle sue orme.
Cosa trovate in questo post
Storia del Santuario di Santa Maria delle Grazie
La presenza dei Frati Cappuccini a San Giovanni Rotondo risale al XVI secolo. Nel 1540 circa vennero costruiti il convento e la prima chiesa dedicata a Santa Maria delle Grazie, destinati alla vita religiosa della comunità francescana.
Per diversi secoli il santuario rimase un luogo di culto locale fino al trasferimento di Padre Pio nel 1916, prima come un soggiorno temporaneo e successivamente sua dimora definitiva.
Nel corso degli anni la fama del frate cappuccino si diffuse rapidamente e l’afflusso crescente di pellegrini rese necessario l’ampliamento degli spazi.
La piccola chiesa orginaria di Santa Maria delle Grazie non bastava per accogliere le sempre più numerose persone che giungevano al convento appositamente per incontrarlo, assistere alle sue Messe e chiedere consiglio spirituale. Per questo motivo venne costruita una seconda chiesa, inaugurata nel 1959, che affiancò la più antica struttura cinquecentesca.
Dopo la morte di Padre Pio, avvenuta il 23 settembre 1968, la sua tomba divenne immediatamente meta di pellegrinaggio. Per molti anni le sue spoglie riposarono nella cripta della Chiesa di Santa Maria delle Grazie, dove milioni di fedeli si recarono per pregare e affidare al santo le proprie intenzioni. Nel 2008 il corpo venne trasferito nella nuova cripta della Chiesa di San Pio da Pietrelcina, ma la tomba storica continua a rappresentare un luogo di grande valore spirituale e memoria.
Visita al Santuario
La Chiesa Antica di Santa Maria delle Grazie
La Chiesa Antica è il luogo che più di ogni altro conserva il ricordo della presenza di Padre Pio. Costruita nel XVI secolo, presenta un’architettura semplice e sobria, tipica della tradizione cappuccina.
Qui il santo celebrò la Santa Messa per decenni e trascorse lunghi momenti di preghiera. Le dimensioni raccolte dell’edificio consentono ancora oggi di percepire l’atmosfera che caratterizzava la vita quotidiana del convento.
Molti devoti considerano questa chiesa il luogo spiritualmente più intenso ed e possibile ogni anno ottenere l’indulgenza plenaria seguendo le condizioni dettate dalla Chiesa.
La facciata è rimasta uguale e sopra la porta d’ingresso c’è la finestra da cui San Pio si affacciava per accogliere i fedeli e benedirli.
Sul lato sinistro appena varcata la soglia c’è il confessionale, sul lato destro invece c’è l’altare di San Francesco d’Assisi, quest’ultimo utilizzato i primi anni da San Pio.
E’ una chiesa prettamente francescana infatti sono presenti le due statue in cartapesta dei santi protettori dell’ordine, San Ludovico e Santa Elisabetta.
L’altare centrale invece è stato offerto in occasione dei 25 anni del suo sacerdozio.
Sull’altare si può ammirare l’icona della Madonna delle Grazie, a cui, non solo san Pio, ma tutta la popolazione locale, è particolarmente devota, e ai lati San Giovanni Battista e San Paolo.
Il Coro Antico
Nella parte alta della Chiesa Antica, il coro antico è uno dei luoghi più importanti della spiritualità di San Pio da Pietrelcina.
Fu proprio qui che il 20 settembre 1918 il santo ricevette le stimmate permanenti durante un’intensa esperienza mistica.
Per ricordare quest’evento, ogni anno il 20 settembre i frati si ritrovano nel coro davanti al Crocifisso per farne memoria.
Il coro conserva ancora oggi un profondo valore spirituale e rappresenta una delle tappe più significative per i pellegrini che desiderano ripercorrere la vita del santo.
Il Crocifisso delle Stimmate
Nel coro è custodito il celebre crocifisso davanti al quale Padre Pio ricevette le stimmate.
Questo crocifisso è diventato uno dei simboli più importanti della devozione al santo e richiama ogni giorno numerosi fedeli che sostano in preghiera davanti ad esso.
Per molti visitatori rappresenta il luogo più emozionante dell’intero santuario.
La Nuova Chiesa di Santa Maria delle Grazie
Con il passare degli anni la piccola chiesa antica non fu più sufficiente ad accogliere i pellegrini.
Subito dopo la costruzione dell’ospedale, per volontà dei Frati Cappuccini e con il sostegno di San Pio, venne costruita una nuova chiesa, inaugurata il 1° luglio 1959. Una chiesa che San Pio ha visto nascere pian piano.
L’edificio presenta spazi più ampi e luminosi rispetto alla chiesa originaria e fu per molti anni il centro delle celebrazioni religiose di San Giovanni Rotondo.
Qui San Pio celebrò numerose Messe negli ultimi dieci anni della sua vita, accogliendo migliaia di fedeli.
I mosaici sono stati fatti dalla Scuola Vaiticana. Inizialmente era raffigurata solo la Madonna delle Grazie. San Pio e l’angelo che offre la corona di gloria sono stati aggiunti dopo la morte. Il mosaico è stato completato dopo la beatificazione.
E’ custodita anche la Statua della Madonna delle Grazie, che ogni sabato sera viene portata in processione da questa chiesa fino a quella nuova durante la Fiaccolata Mariana.
A San Giovanni Rotondo, la Fiaccolata Mariana si svolge ogni sabato sera alle ore 20:45, da aprile a ottobre. La processione parte dal piazzale antistante il Santuario di Santa Maria delle Grazie, attraversa l’area dedicata a San Pio da Pietrelcina e fa ritorno al piazzale iniziale
La Cripta e la Vecchia Tomba di Padre Pio
Sotto la Nuova Chiesa di Santa Maria delle Grazie si trova la storica cripta che per quarant’anni custodì le spoglie di San Pio.
Dopo la sua morte nel 1968, il santo venne sepolto in questo luogo, che divenne rapidamente una delle mete di pellegrinaggio più visitate d’Europa. Milioni di fedeli passarono davanti alla sua tomba per pregare, ringraziare o chiedere la sua intercessione.
Anche se il corpo di San Pio è stato successivamente trasferito nella nuova cripta della Chiesa di San Pio da Pietrelcina, la vecchia tomba conserva un profondo significato spirituale. Molti pellegrini continuano a visitarla come luogo della memoria, ricordando gli anni in cui qui riposavano le reliquie del santo.
La cripta offre un ambiente raccolto e silenzioso, particolarmente adatto alla preghiera personale e alla meditazione.
Il Convento dei Frati Cappuccini
Il convento costituisce il nucleo storico del complesso religioso.
Tra questi corridoi San Pio trascorse la propria esistenza seguendo la regola francescana, alternando momenti di preghiera, vita comunitaria e assistenza spirituale ai fedeli.
L’ambiente conserva ancora oggi la semplicità che caratterizzava la vita dei frati.
Il Corridoio del Convento
Percorrendo il corridoio che conduce alle celle dei frati si possono osservare fotografie storiche e testimonianze che raccontano la vita di San Pio.
Questi spazi aiutano il visitatore a comprendere meglio il contesto umano e spirituale nel quale visse il santo.
La Cella di San Pio da Pietrelcina
Uno dei luoghi più visitati è la cella in cui San Pio visse fino alla sua morte, avvenuta il 23 settembre 1968.
La stanza conserva gli arredi essenziali utilizzati dal santo: il letto, il comodino, il crocifisso, alcuni oggetti personali, tra cui il ritratto dei genitori e immagini sacre la poltrona, e il piccolo inginocchiatoio utilizzato per la preghiera.
La semplicità della stanza testimonia lo stile di vita austero scelto da San Pio.
Il percorso consigliato per i pellegrini
Per vivere pienamente la visita è consigliabile iniziare dalla Chiesa Antica, proseguire verso il Coro delle Stimmate e il Crocifisso, visitare successivamente la Nuova Chiesa di Santa Maria delle Grazie e concludere il percorso nel convento e nella cella di San Pio.
Questo itinerario permette di seguire cronologicamente la vita del santo e comprendere meglio il significato spirituale dei luoghi visitati.
Il Santuario di Santa Maria delle Grazie non è soltanto un monumento religioso, ma un luogo vivo di fede e memoria. Le sue mura custodiscono la storia quotidiana di Padre Pio e raccontano il percorso spirituale di un santo che ha trasformato San Giovanni Rotondo in una delle più importanti destinazioni di pellegrinaggio del mondo.
Visitare questo santuario significa compiere un viaggio nel cuore della spiritualità francescana e scoprire il luogo in cui si è sviluppata gran parte della straordinaria missione di San Pio da Pietrelcina.
Informazioni utili e orari delle Messe in Santuario
Il santuario è aperto tutto l’anno.
Gli orari delle Sante Messe in Santuario sono:
- 6.30 e 18.00 nei giorni feriali
- 6.30 – 18.00 e 19.30 sabato domenica e festivi
Verificate qui gli orari ufficiali ed eventuali modifiche
All’interno del complesso sono presenti:
- Uffici informazioni per i pellegrini.
- Confessionali.
- Libreria religiosa.
- Negozi di articoli sacri.
- Aree per la preghiera.
- Servizi igienici.
- Percorsi accessibili alle persone con mobilità ridotta.
Come arrivare al Santuario Santa Maria delle Grazie
Il Santuario di Santa Maria delle Grazie si trova a San Giovanni Rotondo, in provincia di Foggia.
- In auto è raggiungibile tramite l’Autostrada A14 con uscita a San Severo o Foggia.
- In treno è possibile arrivare alla stazione di Foggia e proseguire con autobus diretti a San Giovanni Rotondo.
- Gli aeroporti più vicini sono quelli di Bari e Foggia, collegati con servizi di trasporto verso il santuario.
- Per chi arriva in pullman organizzato sono disponibili aree di sosta dedicate ai gruppi di pellegrini.
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Post aggiornato al 4 Giugno 2026 da Maria Rita
