Il Monastero di San Giovanni Theristis insieme alla Cattolica di Stilo e alle lauree presenti sul Monte Consolino racchiudono le meraviglie bizantine della Vallata dello Stilaro, una terra ricca di boschi tra i monti a due passi dal mare che ha accolto i monaci greco-ortodossi durante le percursioni e le guerre per la conquista dell’Impero d’Oriente.
Considerato una delle più importanti testimonianze dell’epoca bizantina nell’Italia meridionale, il monastero rappresenta ancora oggi un punto di riferimento per la tradizione cristiana orientale e una delle mete più affascinanti da visitare nella Vallata dello Stilaro.
Il Monastero, costruito in mattoni, presenta ai nostri occhi la varietà di stili architettonici bizantina, araba e normanna.
Cosa trovi in questo post
- San Giovanni Theristis
- Il Monastero di San Govanni Theristis
- L’Aghiasma: la sorgente sacra del santo
- Il più importante monastero basiliano della Calabria
- Un centro di cultura e conoscenza
- L’architettura: l’incontro tra Bisanzio e i Normanni
- L’abbandono del monastero
- La rinascita del Monastero dopo secoli di silenzio
- La visita del Patriarca di Costantinopoli
- Un angolo di Oriente nel cuore della Calabria
- Dove si trova il Monastero di San Giovanni Theristis
- Come arrivare al Monastero di San Giovanni Theristis
- Cosa vedere nei dintorni
- Informazioni utili per visitare il Monastero di San Giovanni Theristis
San Giovanni Theristis
Il Monastero è dedicato a San Giovanni Theristis, un santo italo-greco vissuto nell’XI secolo.
Secondo la tradizione nacque in Sicilia da una donna calabrese che era stata rapita durante una delle incursioni saracene che interessarono il Mediterraneo nel Medioevo. Dopo essere tornato nella terra d’origine della madre, Giovanni intraprese la vita religiosa entrando in contatto con le comunità monastiche basiliane presenti nella Vallata dello Stilaro.
San Giovanni Theristis è conosciuto come il mietitore per il suo miracolo più famoso: dopo aver incontrato alcuni mietitori furono sorpresi da una grande tempesta e mentre i contadini si rifugiarono pensando di trovare il raccolto distrutto, Giovanni rimase sui campi a pregare e il campo di grano fu arato e raccolto.
Dopo la sua morte, la venerazione popolare trasformò il luogo in cui aveva vissuto in una meta di pellegrinaggio.
Il Monastero di San Govanni Theristis
Nel corso dei secoli il Monastero di San Giovanni Theristis diventa uno dei cenobi greci più fiorenti, grazie alla costituzione dell’Ordine Basiliano d’Italia nel 1579, e il principale convento basiliano della Calabria meridionale. A causa di furti da parte dei briganti nel 1662 il Monastero viene abbandonato e le spoglie di San Giovanni Theristis traslate nell’Abbazia di Stilo a lui dedicata.
Ritornato alla luce agli inizi del ‘900 grazie alla riscoperta dell’archeologo Paolo Orsi, e dopo vari passaggi di proprietà tra privati e il comune di Bivongi, il Monastero viene ristrutturato e restaurato e donato nel 1994 ai monaci greci del Monte Athos e dal 2008 alla Diocesi Ortodossa Romena d’Italia.
L’Aghiasma: la sorgente sacra del santo
Uno degli elementi meno conosciuti ma più affascinanti legati a San Giovanni Theristis è l’Aghiasma, una sorgente considerata sacra dalla tradizione orientale.
Dopo la morte del santo, numerosi fedeli iniziarono a visitare il luogo per pregare e raccogliere l’acqua della sorgente, ritenuta benefica e legata alla sua memoria spirituale.
Fu proprio attorno a questo antico luogo di culto che si sviluppò progressivamente il monastero.
Il più importante monastero basiliano della Calabria
Tra l’XI e il XII secolo il Monastero di San Giovanni Theristis raggiunse il periodo di massimo splendore.
La sua importanza era tale che nel 1100 venne riconosciuto come Caput Monasterium Ordinis Sancti Basilii in Calabria, diventando il principale monastero dell’ordine basiliano nella regione.
In un’epoca in cui la Calabria era ancora profondamente influenzata dalla cultura greca e bizantina, il monastero rappresentava uno dei principali centri religiosi dell’Italia meridionale.
Da qui si irradiavano la spiritualità, la cultura e le tradizioni del monachesimo orientale che caratterizzavano l’intera Vallata dello Stilaro.
Un centro di cultura e conoscenza
I monaci di San Giovanni Theristis non si dedicavano soltanto alla preghiera. Per secoli il monastero fu anche uno dei più importanti centri culturali della Calabria medievale.
Al suo interno venivano copiati e conservati preziosi manoscritti greci e religiosi. Tra i documenti più importanti realizzati nel monastero figurano il Codice Neapolitanus del 1159 e un prezioso Codice Greco del 1436.
Questi manoscritti testimoniano il ruolo fondamentale svolto dal monastero nella conservazione della cultura bizantina e nella trasmissione del sapere durante il Medioevo.
L’architettura: l’incontro tra Bisanzio e i Normanni
L’edificio che possiamo ammirare oggi rappresenta una straordinaria sintesi tra architettura bizantina e influenze normanne.
La struttura, realizzata in laterizio e pietra locale, conserva l’eleganza e l’equilibrio tipici dell’arte orientale.
L’elemento più caratteristico è la cupola centrale, che si eleva sopra quattro robusti pilastri e svolge la funzione di torre-lanterna, illuminando l’interno dell’edificio.
Particolarmente interessante è il tamburo superiore della cupola, decorato da una serie di sedici colonnine che conferiscono slancio e armonia all’intera costruzione.
L’interno colpisce per la sua semplicità e per l’atmosfera raccolta che ancora oggi invita alla meditazione.
Ogni dettaglio architettonico racconta l’incontro tra due mondi: quello bizantino e quello normanno, che insieme hanno plasmato la storia medievale della Calabria.
L’abbandono del monastero
Come molti altri luoghi di culto della Calabria, anche il monastero attraversò un lungo periodo di declino.
Nel 1662 i monaci furono costretti ad abbandonare il complesso a causa delle continue incursioni dei briganti che rendevano insicura l’intera area.
Le reliquie del santo vennero trasferite a Stilo e il monastero perse progressivamente il proprio ruolo religioso.
Con il passare dei secoli la struttura venne utilizzata per scopi agricoli e cadde lentamente in stato di abbandono.
La rinascita del Monastero dopo secoli di silenzio
Grazie a importanti lavori di restauro il complesso venne recuperato e restituito alla comunità.
Nel 1994 il monastero tornò finalmente a vivere grazie all’arrivo di monaci provenienti dal Monte Athos, la celebre repubblica monastica della Grecia considerata il centro spirituale più importante del mondo ortodosso.
Così, dopo oltre tre secoli di silenzio, la preghiera tornò nuovamente tra queste mura.
La visita del Patriarca di Costantinopoli
L’importanza spirituale ritrovata dal monastero venne confermata nel 2001 da un evento straordinario.
Il Patriarca Ecumenico di Costantinopoli Bartolomeo I visitò infatti il monastero riportando una reliquia di San Giovanni Theristis.
L’evento rappresentò un momento storico per l’intera Calabria e sancì simbolicamente il ritorno del monastero tra i principali luoghi della spiritualità ortodossa nel Mediterraneo.
Un angolo di Oriente nel cuore della Calabria
Visitare il Monastero di San Giovanni Theristis significa entrare in contatto con una dimensione diversa del viaggio.
Qui non si viene soltanto per ammirare un edificio storico. Si viene per ascoltare il silenzio della vallata, osservare la luce che attraversa la cupola, respirare il profumo dell’incenso e percepire una spiritualità che continua a vivere dopo quasi mille anni.
Dove si trova il Monastero di San Giovanni Theristis
Il monastero sorge nel territorio di Bivongi, in provincia di Reggio Calabria, nel cuore della Vallata dello Stilaro.
La sua posizione non è casuale. Fin dall’antichità queste montagne offrirono rifugio a monaci e comunità religiose che cercavano luoghi isolati dove dedicarsi alla preghiera e alla contemplazione.
Circondato da uliveti secolari e protetto dalle montagne delle Serre Calabresi, il complesso monastico conserva ancora oggi quell’atmosfera di pace che da secoli caratterizza questo angolo di Calabria.
Come arrivare al Monastero di San Giovanni Theristis
Il Monastero di San Giovanni Theristis si trova tra i fiumi Assi e Stilaro nel territorio da Bivongi. Da Monasterace Marina basta seguire la strada che porta a Bivongi e poco prima di arrivare al borgo oltrepassare il ponte sulla destra e continuare per altri 4 km circa. Lungo il percorso trovi anche delle segnalazioni per la Grangia dei SS. Apostoli
Ecco le indicazioni per raggiungerle facilmente il Monastero di San Giovanni Theristis.
Cosa vedere nei dintorni
La visita al monastero può essere inserita in un itinerario più ampio alla scoperta della Vallata dello Stilaro.
A pochi chilometri si trovano:
- la Cattolica di Stilo;
- il centro storico di Stilo;
- la Cascata del Marmarico;
- il borgo di Bivongi;
- l’Eremo di Monte Stella;
- il Parco Archeologico dell’antica Kaulon.
Questi luoghi raccontano insieme la straordinaria storia di un territorio che unisce natura, spiritualità e cultura.
Informazioni utili per visitare il Monastero di San Giovanni Theristis
Ricordando che il Monastero di San Giovanni Theristis è un luogo di preghiera, si consiglia di visitarlo in pieno raccoglimento.
E’ possibile assistere anche al rito ortodosso la Domenica e nelle Festività.
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Post aggiornato al 14 Giugno 2026 da Maria Rita
2 commenti
Nel monastero di San Giovanni Theristis vive un caro amico che ha abbracciato l’ortodossia. L’ho rintracciato dopo diversi anni, siamo di nuovo in contatto e spero in un prossimo futuro di passare per Bivongi e fermarmi qualche giorno in questo paradiso di pace.
Caro Antonio che questo augurio diventi presto realtà